În ultimele decenii, odată cu creșterea conștientizării asupra importanței unei alimentații sănătoase și echilibrate nu au întârziat să apară o explozie de produse etichetate ca fiind „bio„, „eco” și „organice” pe rafturile magazinelor.
Studiile arată o legătură clară între alimentația nesănătoasă și o serie de probleme de sănătate, de la obezitate și diabet până la diverse forme de cancer și alte boli cronice. Astfel, nu este surprinzător faptul că mulți dintre noi căutăm soluții pentru a ne proteja sănătatea și a reduce expunerea la substanțe chimice potențial dăunătoare. Etichetele „bio„, „eco” și „organic” promit să ne ofere această soluție, dar întrebarea rămâne: sunt cu adevărat o garanție a unui stil de viață mai sănătos sau sunt doar simple strategii de marketing?
Ce înseamnă Bio, Eco și Organic?
Termenul „bio” provine din „biologic” și se referă la produse care sunt cultivate și procesate fără utilizarea pesticidelor și a fertilizatorilor chimici. În multe țări, inclusiv în Uniunea Europeană, termenul este reglementat prin legi stricte care asigură respectarea anumitor standarde de producție.
Similar cu „bio„, „eco” este prescurtarea pentru „ecologic” și indică faptul că produsul a fost obținut prin metode care respectă mediul înconjurător. Aceste metode pot include rotirea culturilor, utilizarea îngrășămintelor naturale și evitarea organismelor modificate genetic (OMG-uri).
Termenul „organic” este cel mai des folosit în Statele Unite și Canada și, la fel ca „bio” și „eco„, se referă la produse cultivate fără substanțe chimice sintetice. Agricultura organică pune accentul pe menținerea sănătății solului și a biodiversității.
De ce să consumăm mai des astfel de produse?
Una dintre principalele motivații pentru care mulți oameni aleg produsele bio, eco și organice este dorința de a reduce expunerea la pesticide și alte substanțe chimice nocive. Pesticidele sunt asociate cu o serie de probleme de sănătate, inclusiv tulburări hormonale, probleme de dezvoltare la copii și un risc crescut de anumite tipuri de cancer. În plus, reziduurile de pesticide pot rămâne pe suprafața fructelor și legumelor, iar spălarea nu le elimină întotdeauna complet.
Un alt beneficiu major al produselor bio, eco și organice este conținutul nutrițional superior. Deși cercetările în acest domeniu sunt încă în desfășurare, există dovezi clare că produsele organice pot conține niveluri mai ridicate de anumite vitamine, minerale și antioxidanți comparativ cu produsele convenționale.
De exemplu, studiile au arătat că fructele și legumele organice pot avea niveluri mai ridicate de vitamina C, fier, magneziu și fosfor. Produsele lactate organice și carnea organică pot conține niveluri mai mari de acizi grași omega-3, care sunt esențiali pentru sănătatea cardiovasculară și funcționarea creierului.
Nu doar că produsele organice au un conținut nutrițional superior, dar se crede că acestea sunt și mai ușor de absorbit de organism. Când consumăm aceste plante sau produsele animale care s-au hrănit cu plante cultivate organic, organismul nostru poate beneficia de un spectru mai larg și mai echilibrat de nutrienți, ceea ce contribuie la o digestie mai bună și o absorbție mai eficientă a vitaminelor și mineralelor esențiale.
Consumul de alimente organice poate contribui la întărirea sistemului imunitar prin reducerea expunerii la substanțe chimice dăunătoare și prin furnizarea unui spectru bogat de nutrienți esențiali. În plus, produsele organice sunt adesea consumate în starea lor naturală, minim procesate, ceea ce înseamnă că păstrează mai multe dintre substanțele nutritive benefice.
Consumul de alimente bio, eco și organice contribuie și la prevenirea unor boli cronice. De exemplu, o dietă bogată în fructe și legume organice poate ajuta la menținerea unei greutăți sănătoase, la reducerea inflamației și la scăderea nivelului de colesterol, toate acestea fiind factori de risc pentru bolile cardiovasculare. De asemenea, antioxidanții și alți nutrienți din alimentele organice pot avea un efect protector împotriva dezvoltării cancerului.
Studiile au arătat, de asemenea, că consumul de produse organice poate fi asociat cu un risc redus de diabet de tip 2, datorită conținutului lor scăzut de pesticide și substanțe chimice care pot afecta metabolismul glucozei și funcția pancreatică.
Impactul acestor produse asupra mediului
Produsele bio, eco și organice nu sunt doar benefice pentru sănătatea noastră, ci au și un impact pozitiv major asupra mediului. Una dintre principalele diferențe între agricultura convențională și cea organică este modul în care acestea tratează solul. Agricultura convențională utilizează frecvent monoculturi și îngrășăminte chimice sintetice, care pot duce la epuizarea nutrienților din sol și la degradarea sa. În contrast, agricultura organică promovează sănătatea solului prin rotația culturilor, utilizarea compostului și a altor îngrășăminte naturale.
Rotația culturilor și diversificarea plantelor cultivare ajută la prevenirea eroziunii solului și la menținerea fertilității acestuia. De asemenea, aceste practici contribuie la creșterea biodiversității, atât la nivelul solului, cât și în mediul înconjurător. Un sol sănătos și bogat în nutrienți este esențial pentru producția alimentară pe termen lung și pentru menținerea unui ecosistem echilibrat.
Reducerea poluării și conservarea resurselor de apă
Agricultura convențională este una dintre principalele surse de poluare a apei, din cauza utilizării intensive a pesticidelor și fertilizatorilor chimici. În schimb, agricultura organică include practici care minimizează utilizarea apei și previn poluarea acesteia. Utilizarea compostului și a altor îngrășăminte naturale ajută la menținerea umidității solului și la reducerea necesității de irigare. De asemenea, metodele organice de control al dăunătorilor, cum ar fi utilizarea insectelor benefice și a capcanelor naturale, elimină necesitatea pesticidelor chimice.
Protejarea faunei și a insectelor benefice
Pesticidele chimice nu doar că afectează dăunătorii, dar au și un impact devastator asupra insectelor benefice, cum ar fi albinele și fluturii, care sunt esențiale pentru polenizare. Prin evitarea pesticidelor sintetice și prin utilizarea practicilor de control biologic, agricultura Bio protejează insectele benefice și promovează un echilibru natural între dăunători și prădătorii lor naturali. Acest lucru nu numai că ajută la menținerea biodiversității, dar și asigură o polenizare eficientă, esențială pentru producția de fructe și legume.
Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră
Sectorul agricol este responsabil pentru o parte semnificativă a emisiilor globale de gaze cu efect de seră, în special prin utilizarea îngrășămintelor chimice și a echipamentelor agricole. Agricultura convențională contribuie la încălzirea globală prin emisia de dioxid de carbon (CO2), metan (CH4) și oxid de azot (N2O). În cazul agriculturii bio sau eco, practicile sustenabile reduc emisiile de gaze cu efect de seră. De exemplu, solurile sănătoase și bogate în materie organică pot capta și stoca mai mult carbon, reducând cantitatea de CO2 din atmosferă. În plus, utilizarea îngrășămintelor naturale și a metodelor de compostare reduce emisia de metan și oxid de azot.
De cele mai multe ori, producătorii de produse bio/eco au certificări ISO 14001
ISO 14001 este un standard internațional pentru sistemele de management de mediu, care oferă un cadru pentru organizații de toate tipurile și mărimile pentru a-și îmbunătăți performanța de mediu și a reduce impactul negativ asupra mediului. Acest standard promovează o abordare sistematică pentru planificarea, implementarea, monitorizarea și îmbunătățirea continuă a practicilor de mediu.
În contextul agriculturii organice, implementarea unui sistem de management de mediu conform ISO 14001 ajută fermierii să identifice activitățile și procesele care au un impact asupra mediului și să implementeze măsuri pentru a controla și reduce acest impact.
Totodată, această certificare ISO ajută fermierii să se conformeze cu reglementările și legislațiile de mediu, evitând sancțiunile și îmbunătățind relațiile cu autoritățile de reglementare și încurajând îmbunătățirea continuă a performanței de mediu prin monitorizarea și evaluarea constantă a practicilor și procedurilor.
Cât de credibile sunt etichetele?
Nu toate produsele etichetate ca fiind bio, eco sau organice sunt neapărat sănătoase. Există o serie de capcane și provocări de care consumatorii ar trebui să fie conștienți. De exemplu, un produs poate fi certificat organic, dar poate conține în continuare cantități mari de zahăr, sare sau grăsimi nesănătoase. De asemenea, procesarea industrială poate diminua beneficiile nutriționale ale produselor organice.
În plus, există o problemă de credibilitate a etichetelor. Din păcate, nu toate țările au reglementări stricte sau sisteme de certificare bine puse la punct. În unele cazuri, producătorii pot folosi termeni ca „natural” sau „fără chimicale” în mod înșelător pentru a atrage consumatorii, fără a respecta cu adevărat standardele stricte ale agriculturii organice.
